Myxomatose beim Kaninchen: So schützt du dein Kaninchen vor der Viruserkrankung

Myxomatose ist eine virale Infektion, die fast ausschließlich Wild- und Hauskaninchen (Oryctolagus cuniculus) befällt. Sehr selten sind davon Feldhasen betroffen, diese haben meist mildere Symptome. Für Nager sowie weitere Tiere und auch für den Menschen ist diese Krankheit ungefährlich. Verursacht wird die Myxomatose durch das Virus Leporipox myxomatosis aus der Gruppe der Pockenviren. Um die Verwechslung mit der Tularämie, der Hasenpest, zu vermeiden, verwenden wir in diesem Beitrag nur den wissenschaftlichen Namen der Krankheit.

Die Virusinfektion Myxomatose verläuft bei Kaninchen fast immer tödlich, auch die scheinbar genesenen Tiere tragen das Virus weiterhin in sich und sind ansteckend.

Die hohe Mortalitätsrate veranlasste das Aussetzen von infizierten Kaninchen nicht nur in Australien, sondern auch 1952 in Frankreich mit dem Ziel, die Population der wildlebenden Kaninchen zu dezimieren. Diese umstrittene Maßnahme war zwar effektiv, führte jedoch dazu, dass die Krankheit in gesamt Europa ausbrach. Europaweit kommt es jedes Jahr zu Ausbrüchen der Myxomatose, vor allem bei wildlebenden Kaninchen.

Die Ansteckung mit Myxomatose geschieht vorwiegend auf drei Wegen:

1. Durch blutsaugende Insekten wie Mücken, Stechfliegen oder zum Beispiel Flöhe. Dabei kann das Virus bis zu drei Monate und teils auch länger in seinem Zwischenwirt überleben.
2. Durch direkten Kontakt zwischen den Tieren wie gegenseitiges Beschnuppern.
3. Durch die Umgebung, denn das Myxomatosevirus ist äußerst robust und überlebt monatelang im Gras, Kot, Heu oder Ähnlichem. Die Leporipoxviren sind unempfindlich gegenüber Kälte, dafür aber wärmeempfindlich.

Bei der Myxomatose handelt es sich somit um eine hochansteckende Krankheit, die ganze Kaninchen-Populationen dahinraffen kann.

Die ersten Myxomatose-Anzeichen zeigen sich im Schnitt nach einer Inkubationszeit von drei bis neun Tagen nach der Ansteckung. Die Kaninchenkrankheit Myxomatose manifestiert sich in einer Reihe von Symptomen, die nacheinander oder nahezu gleichzeitig auftreten können. Es kommt auch vor, dass nicht alle unten aufgelisteten Symptome bei einem Kaninchen auftreten. Das Krankheitsbild hängt weitgehend von dem konkreten Virusstamm ab.

• Namensgebende Myxome, also mit schleimiger oder halbsteifer, gallertartiger Substanz gefüllte Beulen, die sich in erster Linie im Kopfbereich und an den Ohren bilden; die Schwellungen an den Ohren können sogar so schwer werden, dass die stehenden Ohren unter der Last abknicken.
• Augen mit geschwollenen Lidern sowie Ausfluss aus den Augen und der Nase
• Weitere, schmerzhafte Schwellungen am After und im Genitalbereich, sofern das Kaninchen den Beginn der Krankheit überlebt hat.
• Atemprobleme und Schluckbeschwerden
• Fieber über 40 Grad Celsius, während die normale Körpertemperatur beim Kaninchen bei 39,5 Grad Celsius liegt.
• Allgemeine Niedergeschlagenheit, Appetitlosigkeit

Ein an Myxomatose erkranktes Kaninchen wirkt teilnahmslos, verweigert das Futter und trinkt kaum. Die Augenlider sind geschwollen, die Nase läuft. Am Kopf, zum Teil auch am Rücken, Bauch und am Genitalbereich bilden sich auffällige Beulen. Die Atmung fällt dem kranken Kaninchen schwer. Warme bis heiße Ohren deuten auf Fieber hin.

Je nach Virusstamm kann die Myxomatose beim Kaninchen aber auch weitgehend asymptomatisch verlaufen oder es bildet sich nicht das komplette Krankheitsbild aus, da das Tier vorher verstirbt. Weiterhin kann die Myxomatose nicht nur akut, sondern auch chronisch verlaufen und das Tier zwischendurch genesen erscheinen.

Wann auch immer dein Langohr sich offensichtlich unwohl fühlt, solltest du sicherheitshalber tierärztlichen Rat einholen. Neben der gefährlichen Myxomatose gibt es noch weitere gesundheitliche Probleme, wie zum Beispiel Augenkrankheiten, Kaninchenschnupfen oder Durchfälle, die sich teilweise in ähnlichen Symptomen manifestieren und dringend behandelt werden müssen. Gerade wenn dein Kaninchen an Appetitlosigkeit leidet, ist die Ursache tierärztlich abzuklären, da sie darauf angewiesen sind durchgehend Nahrung aufzunehmen.

Je nach Krankheitsbild kann man in der Tierarztpraxis bereits bei der äußeren Begutachtung vermuten, ob dein Kaninchen an Myxomatose leidet.

Anhand der Untersuchung der Flüssigkeit aus den Beulen oder durch Antigennachweis im Blut lässt sich die Myxomatose beziehungsweise das Leporipoxvirus gut diagnostizieren.

Ist dein Kaninchen an Myxomatose erkrankt, sieht es für das Haustier leider nicht gut aus, da die meisten vierbeinigen Patienten innerhalb der ersten zwei Wochen nach der Infektion mit dem Virus sterben. Der Tiermedizin steht noch keine erfolgreiche Behandlungsmethode gegen diese Krankheit zur Verfügung, sodass nur eine unterstützende sowie symptomatische Behandlung erfolgen kann. Gemeinsam mit der Tierarztpraxis deines Vertrauens musst du abwägen, ob der Versuch einer symptomatischen Behandlung noch Sinn macht oder dein Kaninchen zu sehr leidet und erlöst werden sollte.

Beim chronischen Verlauf hat dein Kaninchen eine höhere Überlebenschance. In der Praxis verschreibt man euch dann immunstärkende Medikamente und Antibiotika, um eventuelle bakterielle Infektionen zu hemmen. Eine intensive Betreuung durch Zwangsernährung, Infusionen und Schmerzmittel sind ebenso lebenserhaltend.

Unter Umständen kann Einschläfern der einzige Weg sein, um ein schwer an Myxomatose erkranktes Kaninchen von seinem Leid zu erlösen. Bei dieser Entscheidung stehen dir die Experten in deiner Tierarztpraxis zur Seite.

Die gute Nachricht – es gibt eine Schutzimpfung gegen die gefährliche Krankheit Myxomatose. Die erste Myxomatose-Kaninchen-Impfung wird dem Jungtier im Alter von vier bis sechs Wochen verabreicht und muss bei den meisten Impfstoffen nach sechs Wochen noch einmal aufgefrischt werden, um einen vollständigen Impfschutz zu gewährleisten.

Die weniger gute Nachricht – die Wirksamkeit der Myxomatose-Impfung lässt mit der Zeit nach, sodass der Impfschutz eine regelmäßige Auffrischung benötigt. In Abhängigkeit von dem Impfstoff braucht dein Langohr halbjährlich oder jährlich eine Spritze. Es dauert rund drei Wochen, bis der vollständige Schutz nach der Impfung aufgebaut ist.

Ist dein Kaninchen an Myxomatose bereits erkrankt, wird von der Impfung abgeraten, denn das Immunsystem deines Kaninchens ist bereits angeschlagen und die Impfung kann den Verlauf hier verschlimmern.

Zwar bieten moderne Myxomatose-Impfstoffe einen beinahe vollständigen Schutz, jedoch kann sich dein Kaninchen trotzdem mit dem Virus anstecken. Sollte es dazu kommen, sind der Verlauf und die Symptome meistens milder als bei ungeimpften Tieren, gegebenenfalls zeigt es sogar gar keine Symptome. Allerdings können sich andere Kaninchen – insbesondere ungeimpfte Tiere – dennoch anstecken.

Außerdem kann dein Haustier an Myxomatose erkranken, bevor die Impfung ihre Wirkung vollständig entfaltet hat. Insofern sind neben der Impfung gegen Myxomatose noch weitere Vorsorgemaßnahmen sinnvoll.

Die Prophylaxe von Myxomatose gestaltet sich recht unkompliziert. Folgende Maßnahmen helfen dir neben der Impfung, deine Langohren vor dieser tödlichen Viruskrankheit zu schützen:

• Allgemeine Hygiene im Stall, sauberes Heu und Einstreu. Gib den Tieren täglich frisches Futter und entferne die nicht verzehrten Futterreste.
• Reinige Näpfe und den Stall mit heißem Wasser (über 60 Grad Celsius warm), um die wärmeempfindlichen Viren abzutöten.
• Schütze das Freigehege mit Mückennetzen gegen blutsaugende Insekten und lass dich bei einer fachkundigen Tierarztpraxis zum Thema Spot-on gegen Ektoparasiten, wie etwa Mücken, beraten.
• Vermeide jeden Kontakt deiner Tiere zu Wildkaninchen.
• Denke daran, dass auch du die Viren an deiner Kleidung oder Haut übertragen kannst. Nach einem Spaziergang in der Natur in einem bekannten Risikogebiet oder einem Besuch bei fremden Kaninchen, zum Beispiel im Streichelzoo, solltest du die Hände gründlich waschen und desinfizieren sowie die Kleidung wechseln, bevor du Kontakt zu deinen Haustieren hast.
• Stellst du deine Kaninchen aus, dann achte darauf, dass deine Langohren vor der Ausstellung einen soliden Impfschutz aufbauen können. Meide Kontakt zu anderen Kaninchen.

Durch die Kombination von diesen Vorsorgemaßnahmen mit regelmäßigen Impfungen ist dein Kaninchen umfangreich vor den gefährlichen Viren geschützt.

Die Kosten einer Myxomatose-Impfung bei Kaninchen fallen in Abhängigkeit von dem verwendeten Impfstoff unterschiedlich aus. Im Schnitt rechne mit Ausgaben in Höhe von 30 bis 50 Euro pro Impfung.

Wenn du dich fragst, ob du dein Kaninchen gegen Myxomatose selber impfen und dadurch Kosten sparen kannst, dann ist die Antwort ganz klar: Nein! Die Behandlung von Tieren und der Kauf des Impfstoffes ist gesetzlich den tierärztlichen Praxen vorbehalten.

An Myxomatose erkranken fast ausschließlich Wild- und Hauskaninchen, sogar deren enge Verwandte, die Feldhasen, stecken sich kaum an. Für Menschen sind die Myxomatoseviren ungefährlich. Das Gleiche gilt auch für andere Haustiere wie Hunde, Katzen, Vögel sowie Nager. Wir raten trotzdem dazu, im Umgang mit Kaninchen generell und mit erkrankten Tieren insbesondere streng auf die Hygiene zu achten, um das Virus nicht zu verbreiten.

Die Infektionskrankheit Myxomatose beim Kaninchen wird von den Leporipoxviren aus der Gruppe der Pockenviren verursacht. Zu erkennen ist die Myxomatose beim Kaninchen an einem schlechten Allgemeinbefinden, gallertartigen Beulen, geschwollenen Augenlidern, laufender Nase, an entzündetem Genitalbereich und Fieber. Aktuell gilt diese Viruskrankheit als unheilbar, sodass nahezu alle erkrankten Tiere innerhalb von höchstens zwei Wochen versterben. Eine Myxomatose-Impfung in Kombination mit prophylaktischen Maßnahmen kann dein Langohr zuverlässig gegen die gefährliche Krankheit Myxomatose schützen.