Hase und Kaninchen: So erkennst du den Unterschied

Hasen und Kaninchen wurden viele Jahre den Nagetieren zugeordnet, was sich im Laufe der Zeit allerdings als nicht ganz richtig erwiesen hat. Denn Nagetiere besitzen keine zusätzlichen Stiftzähne hinter den oberen Nagezähnen wie Hasen und Kaninchen. Heute gehören beide Tiere zur Familie der Hasenartigen, auch Lagomorpha genannt, und sind in großer Anzahl in der Natur zu finden. Doch auch wenn beide Tiere einen ausgeprägten Geruchssinn haben und sich auf den ersten Blick ziemlich ähnlich sind, gibt es einige Unterschiede zwischen Hasen und Kaninchen, die du an Aussehen und Verhalten erkennen kannst.

Der wohl auffälligste Unterschied zwischen Hasen und Kaninchen sind die Ohren: Die „Löffel“ von Hasen sind deutlich größer als die Ohren von Kaninchen. Hasen haben längere und muskulösere Beine, wodurch die Tiere schneller als Kaninchen sind. Auch an der Größe kannst du erkennen, ob es sich um einen Hasen oder ein Kaninchen handelt. Hasen erreichen eine Länge von bis zu 70 Zentimetern, während Kaninchen lediglich bis zu 40 Zentimeter lang werden. Die Körpergröße macht sich auch am Gewicht bemerkbar: Bis zu sechs Kilogramm kann ein ausgewachsener Feldhase wiegen, ein Kaninchen bringt nur rund zwei bis drei Kilogramm auf die Waage.

Aber nicht nur vom Aussehen unterscheiden sich Hasen und Kaninchen voneinander, auch im Verhalten unterscheiden sich die Mümmelmänner.

Von wegen Angsthasen: Auf der Flucht vor Feinden punkten Hasen mit hoher Ausdauer und einer Geschwindigkeit von bis zu 80 Kilometern pro Stunde, bevor sich die Tiere bewegungslos in Mulden verbergen. Kaninchen sind Sprinter mit wenig Ausdauer und verschwinden zum Schutz in Erdlöchern und dichtem Gestrüpp. Hasen als typische Einzelgänger sind zudem nur selten in der Gruppe mit anderen Tieren ihrer Art unterwegs. Ganz anders ist das bei Kaninchen: Sie sind absolute Gruppentiere, die sich in der Regel nur in der Gemeinschaft aufhalten. Es herrscht eine feste Rangordnung, sodass Rammler, die männlichen Tiere, über den Weibchen stehen. Und auch beim Futter gibt es Abweichungen. So fressen Hasen bevorzugt harte Baumrinden, Pflanzenteile und Schalen. Ein Kaninchen ernährt sich hingegen hauptsächlich von dünnen Grashalmen, weichen Pflanzenstielen und Blühpflanzen.

Trotz der vielen Unterschiede gibt es auch Gemeinsamkeiten zwischen Hasen und Kaninchen, denn beide Tiere vermehren sich schnell und stark. Mit vier bis sechs Würfen pro Jahr und etwa drei bis acht Jungtieren pro Wurf sind Kaninchen „aktiver“, was die Fortpflanzung angeht. Die Jungtiere sind allerdings Nesthocker, die zunächst blind, taub und hilflos zur Welt kommen. Im Vergleich dazu sind Hasen-Babys schon früh selbstständig. Die Jungtiere können bei Geburt sehen und hören, sodass sie früher aus dem elterlichen Nest flüchten. Sie werden in Mulden auf freiem Feld abgelegt und dort immer wieder von der Mutter gesäugt. Ein Hasenjunges, das man unversehrt auf dem Feld findet, sollte man also nicht berühren und sich schnell wieder entfernen. Vor allem in größeren Städten herrscht eine hohe Dichte an Kaninchen, was für viele Menschen zur Plage wird. Hasen ziehen sich eher aus der Stadt zurück und machen sich in ländlichen Gegenden breit.

Hasen und Kaninchen gehören zur Gattung der Hasenartigen, die wiederum aus zwei Familien besteht: den Pfeifhasen und den Hasen. Da beide Tiere den Hasen zugeordnet werden, sind Hasen und Kaninchen entfernte Verwandte mit je einer anderen Art. Insgesamt gibt es mehr als 50 Arten innerhalb der Hasenartigen. Die Bekanntesten sind unter anderem Feldhasen, Wüstenhasen, Wildkaninchen, Buschkaninchen und Eselhasen.

Prinzipiell können Hasen und Kaninchen sich paaren. Allerdings ist es nicht möglich, dass sie sich gemeinsam fortpflanzen. Das lässt die unterschiedliche Chromosomenanzahl nicht zu. Im Gegensatz zu Feldhasen, die 48 Chromosomen haben, besitzen Wildkaninchen nur 44 Chromosomen.

Keine Frage: Hasen sind süß. Doch mindestens genauso niedlich sind auch Kaninchen. Doch wer eignet sich besser als Haustier: ein Hase oder ein Kaninchen?

Hasen sind grundsätzlich weniger gut als Haustier geeignet sind. Sie sind Wildtiere, die sich in der freien Natur am wohlsten fühlen. Eine Haltung in Privathand ist daher auch verboten. Sie sind in ihrer Art scheu, eher rebellisch und „boxen“ sich das ein oder andere Mal lieber durch, anstatt zu kuscheln. Hasen sind daher, allein schon wegen ihrer Größe, gar nicht als Haustier geeignet. Zudem gehört der Hase vielerorts zu den bedrohten Arten und darf demnach nicht in einer Wohnung oder einem Haus gehalten werden.

Im Gegensatz zum Hasen ist das Kaninchen ein geeignetes Haustier. Da das Kaninchen ein Gruppentier ist, das sich in Gesellschaft von Gleichgesinnten am wohlsten fühlt, solltest du mindestens zwei Kaninchen als Haustier halten. Kindern oder deinem Besuch solltest du allerdings erklären, dass Kaninchen – auch wenn sie niedlich aussehen – keine Kuscheltiere sind. Sie mögen es nicht, durch die Gegend getragen zu werden. Außerdem haben sie Höhenangst und dieser Angst werden die Tiere beim Heben aus dem Gehege nicht selten ausgesetzt.

Vielmehr sollten Kinder verstehen, dass Kaninchen auf die Hilfe des Menschen angewiesen sind. Gegen eine Streicheleinheit am Boden ist allerdings nichts einzuwenden. Hier kann das Kaninchen jederzeit selbst entscheiden, wann es genug hat.

Hase und Kaninchen gehören beide zu den Hasenartigen und sind somit entfernte Verwandte. Doch auch wenn die beiden Arten verwandt sind und häufig „in einen Topf geschmissen“ werden, handelt es sich bei Hasen und Kaninchen nicht um die gleiche Art. Vor allem im Aussehen gibt es im wahrsten Sinne des Wortes große Unterschiede zwischen den beiden Tieren. So sind beispielsweise die „Löffel“ der Hasen deutlich größer als die Ohren der Kaninchen. Verschiedene Züge zeigen die Tiere auch in ihrem Sozialverhalten. Hasen sind Wildtiere und zudem eine bedrohte Art, die sich daher nicht für die Haltung als Haustier eignet. Dagegen sind Kaninchen, die sich im Gegensatz zum Hasen nur in großen Gruppen wohlfühlen, aufgrund ihrer ruhigeren Art grundsätzlich besser als Haustier qualifiziert. Doch auch hier sollte beachtet werden, dass die kleinen Fellknäule keine Kuscheltiere sind und dann und wann ebenfalls einen eigenen Willen haben.