Dülmener Wildpferde – Natur pur nördlich des Ruhrgebiets

Bis vor rund 200 Jahren streiften viele wilde Pferde durch Deutschland und Europa. Die Herden lebten frei und sich selbst überlassen in sogenannten Wildpferdebahnen, deren Flächen nicht landwirtschaftlich genutzt wurden. Die Vorfahren der Dülmener Wildpferde lebten nachweislich bereits im Jahr 1316 im Merfelder Bruch bei Dülmen. Eine Urkunde aus diesem Jahr zeigt, dass sich der Herr von Merfeld damals die Rechte an der Jagd, der Fischerei sowie an den wilden Pferden sicherte.

Dank des Engagements der Herzöge von Croy haben die Dülmener Wildpferde die Neuverteilung der Ländereien und das Wachstum der Siedlungen bis heute überlebt. Im Jahr 1850 ließ Alfred von Croy 20 wilde Pferde einfangen und sicherte mit der Errichtung der damals 33 Hektar großen Wildpferdebahn ihren Bestand. Dazu kamen rund 200 wilde Emscherbrücher Pferde, die mit der Auflösung der Bahn zwischen Waltrop und Bottrop ihre Heimat verloren. Durch das Anwachsen der Herde wurde die Wildpferdebahn im Merfelder Bruch auf 350 Hektar erweitert.

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Bis heute gehören das Land und die Dülmener Wildpferde dem Herzog von Croy und seiner Familie, die für den Fortbestand und das Wohlergehen der Herde sorgen. Die Herde zählt heute 300 bis 400 Tiere. Es wird dafür gesorgt, dass der Bestand weder weiter wächst noch schrumpft.

Dülmener Pferde sind biologisch keine echten Wildpferde mehr. Da die Herde keine Gene mit anderen Populationen tauschen kann, muss der Mensch eingreifen. Beim jährlichen Dülmener Wildpferdefang werden die einjährigen Hengste aus der Herde gefangen und anschließend verkauft. Das verhindert Nachkommen von Mutter und Sohn oder Bruder und Schwester. Außerdem werden die Deckhengste gründlich ausgesucht und regelmäßig ausgetauscht. Zum Einsatz kommen möglichst robuste und naturbelassene Ponyrassen (Huzule, Exmoor, Konik).

Während die gekippte Mähne die Anteile domestizierter Pferderassen zeigt, verfügen einige Tiere auch über „Wildzeichen“. Dazu gehören:

• ein durchgehender Aalstrich entlang des Rückens
• das Schulterkreuz (senkrechte Streifen vom Widerrist über die Schulter)
• „Zebrastreifen“ an den Beinen

Die Dülmener mögen wild aussehen, aber charakterlich sind es kontaktfreudige Tiere. Ein typisches Dülmener Wildpferd ist nicht nur robust, sondern punktet auch mit einem starken Nervenkostüm. Ob Stute oder Hengst, ein Dülmener Wildpferd zeichnet sich durch eine hohe Intelligenz und Lernfähigkeit aus. Die Pferde begeistern mit ihrem freundlichen Naturell und sind nach einer Eingewöhnungsphase ausgesprochen menschenbezogen.

Auch wenn Dülmener Wildpferde in Deutschland keine echten Wildlinge mehr sind, leben sie doch weitgehend naturbelassen. Die Herde erhält lediglich in besonders harten Wintern ein wenig Raufutter, außerdem steht in den sogenannten Trinkgräben immer Wasser zur Verfügung, ansonsten sind die Tiere auf sich allein gestellt. Die natürliche Selektion macht den Dülmener zu einem robusten, genügsamen und leichtfuttrigen Pferd, das sich prinzipiell für die Haltung im Offenstall eignet.

Die Herde besteht aus mehreren Familienverbänden, die jeweils aus einer Leitstute, mehreren verwandten Stuten und ihren Fohlen bestehen. Von April bis September werden ausgewählte Hengste, darunter Konik-Pferde aus Polen, der Herde hinzugefügt, um für nicht-verwandten Nachwuchs zu sorgen. Dadurch werden die Fohlen in der Regel im folgenden Frühling oder Sommer nach einer Trächtigkeitsdauer von elf Monaten geboren, wenn das Nahrungsangebot reichlich ist und sie einen erfolgreichen Start ins Leben haben können.

Die Ponys sind auch als Reitpferd beliebt. Artgerecht gehalten und ausgebildet sind sie zuverlässige Partner für das Reiten, Distanzreiten und Fahren. Liebhaber der seltenen Pferderasse bilden ihre Ponys erfolgreich in den verschiedensten Sparten aus. So finden sich zum Beispiel Dülmener Wildpferde in Dressur und Springen, mit zirzensischen Lektionen in der Bodenarbeit oder als Therapiepferde.

Wenn du dich für ein Dülmener Wildpferd entscheidest, hast du große Chancen auf eine sehr lange Partnerschaft. Sofern die Tiere die ersten drei Jahre in der Wildnis überleben, haben Dülmener Wildpferde eine durchschnittliche Lebenserwartung von 25 bis 30 Jahren. In menschlicher Obhut mit artgerechter Haltung und medizinischer Versorgung können Dülmener ein noch höheres Alter erreichen.

Bereits seit Jahrzehnten nutzen die Herzöge von Croy das Interesse an den Dülmener Wildpferden, um den Unterhalt der Herde zu finanzieren. An jedem letzten Sonntag im Mai findet an der Wildpferdebahn, die etwa zwölf Kilometer westlich der Stadt Dülmen liegt, ein Spektakel statt, das Zuschauer weit über die Grenzen Nordrhein-Westfalens anzieht.

An diesem Tag wird die gesamte Herde in eine Arena getrieben und die einjährigen Dülmener Wildpferde Hengste ausgesondert, um Inzucht und Rangkämpfe zu vermeiden. Dabei fangen junge Menschen aus der Region die männlichen Nachkommen per Hand und streifen ihnen ein Halfter über. Das erfordert Ausdauer, Mut und Geschicklichkeit und ist für die Zuschauer ein einmaliges Erlebnis.

Die Spannung auf den Rängen steigt bereits, wenn die donnernden Hufe und das Beben des Bodens die Ankunft der Herde ankündigen. Denk daran, dass die Karten für die Veranstaltung in der Regel Monate im Voraus ausverkauft sind. Im Anschluss an den Dülmener Wildpferdefang werden die Junghengste mit einem Chip gekennzeichnet und versteigert. Wenn du einem echten Dülmener Wildpferd ein Zuhause geben möchtest, hast du dann die Chance, deinen neuen vierbeinigen Partner zu finden.

Allerdings lassen sich die Dülmener Wildpferde auch abseits des Spektakels in ihrem Lebensraum beobachten.

Wenn du dich für einen Wildling aus dem Merfelder Bruch entscheidest, dann rechne mit einem Preis im niedrigen vierstelligen Bereich. In der Regel liegen die Kosten für ein Dülmener Wildpferd zwischen 2.500 und 5.000 Euro.

Möchtest du die Herde in ihrer natürlichen Schönheit bewundern und das ursprüngliche Verhalten der Tiere studieren, bietet sich ein Besuch der Wildpferdebahn an. Von März oder April bis zum November ist es möglich, die Wildlinge im Merfelder Bruch an Wochenenden und Feiertagen unter anderem im Rahmen einer Dülmener-Wildpferde-Führung zu besuchen. Hunde an der Leine dürfen mit. Informiere dich vor der Anreise über die Öffnungszeiten und die Eintrittspreise. Nach Vereinbarung sind auch Gruppenführungen buchbar.

Die Dülmener Wildpferde sind durch natürliche Selektion robuste Tiere, die an raue Lebensbedingungen und ganzjährigen Weideaufenthalt angepasst sind. Optimalerweise sollten sie in einem Offenstall gehalten werden, was ihren natürlichen Bedürfnissen entspricht. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Raufutter wie Heu oder Heulage, das durch hochwertige Mineralien ergänzt werden kann, je nach Bedarf des einzelnen Pferdes.

Obwohl Dülmener Wildpferde in der Regel gesund sind, können sie dennoch an verschiedenen Erkrankungen leiden, darunter Kreuzverschlag, Hufrehe und Sommerekzem. Letzteres kann durch den Einsatz von Pferdedecken gegen Insektenstiche gemildert werden. Bei auftretenden Problemen solltest du tierärztlichen Rat einholen.

Die Dülmener Wildpferde zählen zu den ältesten deutschen Pferderassen und stellen eine historische Zuchtlinie dar, außerdem gehören die Dülmener zu den wenigen wildlebenden Pferden auf unserem Kontinent. Besuche sie, um die faszinierenden Tiere näher kennenzulernen und sie in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.