Shire Horse – die größte Pferderasse der Welt

Das Shire Horse oder einfach Shire ist eine alte Pferderasse der Briten. Bereits vor mehr als 1.000 Jahren wurden auf den Britischen Inseln besonders große Pferde gezielt gezüchtet. Die majestätischen Tiere hatten die Aufgabe, in den friedlichen Zeiten einen Pflug oder eine Kutsche zu ziehen, und trugen während der kriegerischen Auseinandersetzungen die bis auf die Zähne bewaffneten Ritter auf ihren Rücken.

Im zwölften Jahrhundert fuhren die Engländer kräftige Kaltblut-Hengste aus dem kontinentalen Europa ein, um ihre Pferde noch größer und schwerer zu züchten. Ab dem 14. Jahrhundert wurde die Pferdezucht ohne Importe fortgesetzt, im 16. Jahrhundert entstand das erste nationale Gestüt für die sogenannten „Great Horses“. Die Zucht der Pferderasse Shire Horse begann ab Ende des 18. Jahrhunderts und ist seither mit dem Namen Robert Bakewell (1725 – 1795) verbunden.

Robert Bakewell, bekannt als Landwirtschafts-Revolutionär und „The Great Improver“, war ein leidenschaftlicher und erfolgreicher Züchter. Unter anderem ist die Entstehung vom „Improved Black Cart Horse“ – dem direkten Vorfahren des Shire Horse – sein großer Verdienst.

Im Jahre 1878 wurde in England die bis heute bestehende „Shire Horse Society“ gegründet, welche sich der Pflege dieser Pferderasse verschrieb. Nicht zuletzt konnten sie die englischen Kaltblüter vor dem Aussterben retten, als im 19. Jahrhundert zahlreiche Pferde nach Schottland exportiert wurden. Dort wurden die Importe bei der Zucht der Pferderasse Clydesdale eingesetzt.

Im 20. Jahrhundert erging es dem Shire Horse genauso wie den allermeisten Pferden weltweit – als Arbeitstiere wurden sie durch Autos und landwirtschaftliche Maschinen verdrängt. Obwohl die Population der Shire Horses stark zurückging, erfreuen sie sich als Reit- und Kutschpferde weiterhin großer Beliebtheit bei Liebhabern.

Shire Horses gehören heute zu den Aufsteigern unter den Pferderassen und werden immer beliebter, nicht zuletzt aufgrund ihres ausgeglichenen Charakters. Außerdem ist ein Shire Horse vielseitig und zum Reiten, Fahren und Arbeiten gleichermaßen eine hervorragende Wahl.

Shire Horses fallen vor allem durch ihre majestätische Größe auf. Dieses Kaltblut ist kräftig gebaut, muskulös, mit einer breiten Brust und einem leicht gebogenen Hals sowie mit wohlgeformtem Ramskopf. Charakteristisch ist ein dichter Kötenbehang an allen Beinen, auch die Mähne und der Schweif eines Shire Horse sind lang und eher üppig.

Als Fellfarbe sind bei Shire Horses Schwarz (Rappe) oder Braun sowie Dunkelbraun vom Standard zugelassen. Ein Shire Horse in Weiß (Schimmel) wirst du eher selten finden und ist somit eine Rarität. Die Fellfarbe Fuchs kommt immer wieder vor, gilt jedoch als unerwünscht. In der Zucht gilt eine gleichmäßige Farbe ohne großflächige Abzeichen am Körper als wünschenswert. Lediglich die weiße Färbung im Bereich der Fesselgelenke und die weiße Zeichnung am Kopf entsprechen dem Rassestandard.

Natürlich ist nicht jedes Shire Horse so groß wie Sampson. Regulär liegt das Stockmaß meistens zwischen 160 und 205 Zentimetern. Somit wird auch deutlich, warum Shire Horses zu den sanften „Riesen“ zählen.

Bereits bei der Geburt können die Fohlen eine Schulterhöhe von etwa 80 bis 90 Zentimeter haben. Vollständig geformt sind Shire Horses jedoch erst im Alter von fünf bis sogar sieben Jahren. Diese Besonderheit ist bei der Haltung und Fütterung unbedingt zu berücksichtigen, denn sie dürfen nicht zu früh belastet werden. Beginnst du damit zu früh, führt das unter anderem zu deformierten Knochen mit schweren gesundheitlichen Folgen.

Kaltblüter sind generell sehr kompakt und kräftig. Zusätzlich ist das Shire Horse auch noch recht groß, daher ist es nicht verwunderlich, dass ein Tier zwischen 800 bis 1.200 Kilogramm auf die Waage bringen kann.

Shire Horses sind im wahrsten Sinne sanfte Riesen, denn die größten Pferde der Welt gehören auch zu den gutmütigsten. Ein Shire Horse besitzt einen für Kaltblüter typischen ausgeglichen, sanften Charakter. Diese Pferde lassen sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen und schreiten gemächlich durch ihr Leben. Zugleich ist ein Shire Horse intelligent, lernbereit und menschenbezogen.

Nicht allein wegen seines imposanten Erscheinungsbilds und eines angenehmen Charakters ist das Shire Horse heute beliebt. Zur Popularität der riesigen Pferde trägt außerdem ihre Vielseitigkeit bei. Am besten eignet sich ein Shire Horse für:

• Freizeitreiten
• Wanderreiten in ebenen und hügeligen Landschaften
• Kutschfahrten
• Arbeiten, zum Beispiel in der ökologischen Landwirtschaft
• Showauftritte

Dort, wo Geschwindigkeit und besondere Wendigkeit gefragt sind, wird sich ein Shire Horse zwar die allergrößte Mühe geben, jedoch angesichts seines massigen Körpers nicht brillieren können.

Ruhige und intelligente Shire Horses gelten als beliebte Anfängerpferde. Insofern du kein Problem mit seiner beeindruckenden Körpergröße hast, kannst du damit rechnen, dass dir dieses großherzige Kaltblut einen guten Einstieg ermöglicht.

Nicht nur für Anfänger, sondern auch für fortgeschrittene Reiter ist diese englische Pferderasse eine gute Wahl. Das majestätische Pferd strahlt Ruhe aus und ist ausdauernd. Bevor du dich für ein Shire Horse entscheidest, überlege dir jedoch genau, welche Pferderasse am besten zu dir passt, und gehe den Kriterienkatalog gründlich durch.

Für Liebhaber der großen, imposanten Tiere sind neben dem Shire Horse noch der mit ihm verwandte Schotte Clydesdale, der edle Rappe Friese oder zum Beispiel das robuste Allrounder-Talent Tinker eine spannende Wahl. Oder vielleicht entscheidest du dich für den ebenfalls recht großen norddeutschen Warmblüter Oldenburger. Möglicherweise fällt deine Wahl aber auch auf Welsh Cobs, anspruchslose und kompakte Engländer.

Shire Horses können zwischen 25 und 30 Jahre alt werden. Auch wenn du bereits ein erwachsenes Tier kaufst, wird es dich also über einen langen Zeitraum begleiten, indem du gemeinsam mit ihm durch das Leben gehst. Selbstverständlich fallen neben deiner Zeit auch Kosten an, etwa für tierärztliche Untersuchungen, Zubehör, Futter und Stallmiete. Wenn du dir dieser Punkte bewusst bist, kann ein Shire Horse die richtige Wahl für dich sein.

Bei der Shire-Horse-Zucht wurde seit Jahrhunderten hoher Wert auf einen robusten Körperbau und eine gute Gesundheit gelegt. Diese genügsamen Kaltblüter stellen keine hohen Ansprüche an die Pflege, brauchen jedoch angesichts ihrer Größe viel Platz. Um ein Shire Horse in einer Box zu halten, sollte für die Bodengröße die Faustformel Boxengröße = (2 x Widerristhöhe)² mindestens eingehalten werden. Für ein Pferd mit einem Stockmaß von 180 cm ergibt sich dieser Berechnung zu Folge eine Mindestgröße von 13 Quadratmetern. Laut TVT-Richtlinie wird jedoch ein zusätzlicher Flächenaufschlag von mindestens 20 Prozent empfohlen.

Für die sozialen Pferde ist ein Kontakt zu Artgenossen wichtig, daher sind Shire Horses für die Einzelhaltung nicht geeignet. Suche am besten einen Stellplatz im Offenstall mit viel Bewegungsmöglichkeiten und friedlichen Mitbewohnern.

Als ein guter Futterverwerter braucht ein Shire Horse in erster Linie ein hochwertiges Raufutter. Das Kraftfutter dient nur als Abrundung der Mahlzeit. Futterergänzungen sind in Absprache mit der Tierarztpraxis deines Vertrauens zu verabreichen.

Wenn du dich in die riesigen und sanftmütigen Shire Horses verliebt hast, dann suche nach deinem Traumpferd zum Beispiel auf spezialisierten und seriösen Online-Marktplätzen oder frage gezielt bei Züchtern nach. Du kannst dich darüber hinaus an den Deutschen Shire-Horse-Verein e.V. wenden und eventuell vor dem Kauf die Pferde auf einer Bundeszuchtschau oder auf der Nationalen Shire-Horse- und Clydesdale-Show bestaunen.

Shires gehören nicht zu den günstigsten Pferderassen. Je nach Alter, Training, Abstammung und Gesundheitszustand des Pferdes kann sich der Kauf auf fünfstellige Summen belaufen. Eventuell kannst du auch bei dem Zuchtverein nach einem Shire Horse in Not fragen, um einem Riesen ein neues Zuhause zu schenken.

Das Shire Horse ist die größte Pferderasse der Welt. Das ruhige, robuste Kaltblut wird seit Jahrhunderten in England als Kriegs- und Arbeitspferd gezüchtet. Das heutige Shire Horse eignet sich perfekt zum Reiten und kann dazu noch ein beliebtes Showpferd oder Arbeitstier sein. Diese riesenhaften Pferde sind relativ einfach zu halten und unter anderem für Anfänger geeignet.